14 de Febrero de 1754: Nace Pepe Hillo en Sevilla

Tal día como el 14 de marzo, pero de 1754 nacía en Sevilla el famoso diestro José Delgado, Pepe - Hillo. No conocemos con exactitud cuándo comienza a torear, pero ya a finales de los años 70 establece una competencia con el no menos célebre Pedro Romero, iniciada en tierras andaluzas, y prácticamente contemporánea a la que Costillares y Romero tenían desde 1775 en la plaza de Madrid.

Sin el mérito de los dos grandes ases de la tauromaquia finisecular llegó a ser, sin embargo, el ídolo de las clases populares. Su presencia en Madrid se multiplicaría en aquellos años, llegando a ser una de las primeras espadas de las fiestas reales de 1789, junto a los dos citados y Juan Conde, aunque recibiendo en el transcurso de las mismas una cornada que narraría el propio Pedro Romero en una de sus conocidas cartas. En unos artículos del Diario de Madrid, en 1789, se subraya la importancia del diestro sevillano, frente a la masiva división de los aficionados entre romeristas y costillaristas.

El Diario de Madrid del día 11 de Octubre de 1796 nos informa de la puesta a la venta de un: "Libro nuevo. La Tauromaquia o arte de torear a pie y a caballo, obra utilísima para los Toreros de Profesión, para los aficionados, y para toda clase de personas que gusten de Toros. Su autor Josef Delgado (alias Hillo) esta obra única en su especie ha sido deseada del publico español, no habiendo hasta ahora ningunas reglas escritas, y queda desempeñada según dictamen de sugetos inteligentes en la materia. Va adjunto el retrato del Autor."

Hoy sabemos que el autor -probablemente un aficionado gaditano- no fue ni Pepe-Hillo, que apenas sabía firmar con su apodo, ni José de la Tixera, al que va dedicado el original manuscrito. La obra de Pepe-Hillo tuvo un éxito inmediato. En el mismo Diario, y en alabanza a su autor, se recogía, el 8 de noviembre del mismo año, el siguiente epigrama:

"En elogio de Josef Delgado (Hillo), Autor de la Tauromaquia.
Delgado la Tauromaquia
Escribió con tanto acierto,
Que a propósito parece,
Que usó de pluma de acero,
Tinta de sangre de Toro,
Tintero y cendal de Cuerno."

Pepe-Hillo acabaría sucumbiendo a su majeza, a su valentía, a su arrojo. Fiel a sí mismo, y desoyendo las precauciones y recomendaciones dictadas en la Tauromaquia que lleva su nombre, fue cogido en la plaza de Madrid el 11 de mayo de 1801 por el toro Barbudo, que se nos narra así en una crónica coetánea: "le cogió con el pitón derecho por el cañón izquierdo de los calzones, y le tiró por encima de la espaldilla al suelo, cayendo boca arriba. Bien porque el golpe le hizo perder el sentido, o por el mucho con que pudo estar, para conocer que en aquel lance debió quedar sin movimiento,... se mantuvo en dicha forma interín le recargó el toro con la mayor velocidad, y ensartándole con el cuerno izquierdo por la boca del estómago, le suspendió en el aire, y campaneándole en distintas posiciones, le tuvo mucho más de un minuto, destrozándole en menudas partes cuantas contiene la cavidad del vientre y pecho (a más de diez costillas fracturadas), hasta que le soltó en tierra inmóvil, y con solo algunos espíritus de vida."

Con él finalizó la época del primer gran triunvirato de la Tauromaquia, el formado por Romero, Costillares y el propio Hillo.